Éolienne aérienne - Éolienne volante

Une éolienne volante est un dirigeable générateur d’1 MW, fixé au sol par câble, captant les vents de haute altitude pour produire de l’électricité.

La S1500 est une éolienne aéroportée en forme de dirigeable (gonflée à l’hélium) qui vole attachée par un câble-ombilical. L’air rapide de haute altitude (≈ 1 500 m) traverse un large conduit central où plusieurs génératrices tournent en continu. L’électricité est convertie à bord puis redescend au sol par le câble.

Lors d’essais en septembre 2025 au Xinjiang, la S1500 a réalisé un vol d’essai réussi et atteint une puissance d’1 MW, un record pour ce type de système. Dimensions approximatives : 60 m de long, 40 m de large et de haut.

Pourquoi c’est intéressant ?

Vents plus forts et plus stables qu’au niveau des mâts (200 m). En montant à ~1 500 m, on capte un flux plus régulier, ce qui augmente le facteur de charge et peut réduire le coût du kWh par rapport à l’éolien terrestre classique.

Moins de matériaux que les très hauts mâts : la portance du dirigeable remplace une tour d’acier et de béton. Des sources évoquent jusqu’à >40 % de matériaux en moins selon les ingénieurs impliqués.

Déploiement rapide / mobile : la turbine peut être montée au sol, déployée puis redéployée ailleurs (îles, déserts, sites isolés), utile pour secours post-catastrophe et bases temporaires.

Empreinte au sol réduite : pas de fondations massives ; surfaces au sol limitées à l’ancrage, au treuil et au transformateur.

Avantages écologiques

Énergie 100 % renouvelable en captant des vents haut perchés plus constants, donc plus d’électricité par m² et par kg de matériaux engagés.

Moins de béton et d’acier qu’une grande tour → moindre empreinte carbone de construction (ACV favorable à puissance équivalente).

Réversibilité des sites : démontable, laisse peu de traces au sol, intéressant pour zones sensibles (déserts, îles, terrains agricoles saisonniers).

Accès à l’énergie propre pour communautés isolées ou situations d’urgence, limitant le recours aux groupes électrogènes diesel (bruit, NOx, CO₂).

Potentiel de coût du kWh plus bas grâce au meilleur taux d’utilisation (vents stables) → incitation à substituer des kWh fossiles.

Points d’attention (responsables)

Hélium : ressource précieuse → intérêt à minimiser les pertes et à prévoir des filières de récupération. (Considération générale pour dirigeables.)

Sécurité aérienne & météorologie : gestion de l’espace aérien, zones d’exclusion, stratégies face aux orages et vents extrêmes.

Faune volante & câbles : étude d’impact locale (couloirs de migration), balisage des haubans, radar/vision pour l’évitement. (Bonne pratique générique.)

Chaîne de valeur : vérification indépendante des performances réelles (facteur de charge / LCOE) au fil des déploiements commerciaux.

Sources:
https://interestingengineering.com/energy/world-largest-floating-wind-turbine
https://www.generation-nt.com/actualites/chine-eolienne-volante-s1500-sawes-energie-renouvelable-2063221
https://www.scmp.com/news/china/science/article/3326920/worlds-most-powerful-flying-wind-turbine-launched-western-china
https://www.scmp.com/news/china/science/article/3326920/worlds-most-powerful-flying-wind-turbine-launched-western-china